El óxido nítrico no es una molécula crítica en nuestro organismo, pero es conocida por su papel en la vasodilatación, osea, mejora el flujo sanguíneo al relajar los vasos sanguíneos. Esto nos lleva a que los suplementos diseñados para aumentar los niveles de óxido nítrico se popularicen entre atletas y entusiastas del fitness, quienes buscan mejorar su rendimiento físico. Sin embargo, ¿qué tan efectivos son realmente estos suplementos? En este blog exploraremos los beneficios potenciales, las fuentes comunes y la evidencia científica detrás de estos productos.

Pastillas de óxido nítrico

¿Qué Son los Suplementos de Óxido Nítrico?

Los suplementos de óxido nítrico no tienen esta molécula directamente. Estos suplementos incluyen ingredientes precursores como la L-arginina y la L-citrulina. Estas sustancias son aminoácidos que el cuerpo utiliza para sintetizar óxido nítrico a través de una vía enzimática conocida como la óxido nítrico sintasa (NOS). Otros suplementos contienen nitratos, que también pueden ser convertidos en óxido nítrico a través de vías metabólicas alternativas en el cuerpo (1).

Beneficios Potenciales del Óxido Nítrico

1. Mejora del Rendimiento Deportivo:

Los suplementos que aumentan los niveles de óxido nítrico han mostrado potencial para mejorar el rendimiento. Podrían mejorar el rendimiento en deportes que requieren esfuerzos repetidos de alta intensidad. Esto se debe a que un mejor flujo sanguíneo podría optimizar la entrega de oxígeno y nutrientes a los músculos activos, retrasando la fatiga (2).

2. Recuperación Muscular:

Al mejorar la circulación, estos suplementos podrían facilitar la eliminación de productos de desecho metabólico. Desechos como el lactato y protones, acelerando la recuperación muscular después del ejercicio intenso (3).

3. Salud Cardiovascular:

Fuera del ámbito deportivo, el óxido nítrico también se ha relacionado con beneficios para la salud cardiovascular, como la reducción de la presión arterial y una menor rigidez arterial (4).

Evidencia Científica: ¿Qué Dice el AIS?

El Australian Institute of Sport (AIS) clasifica los suplementos deportivos en cuatro grupos basados en la evidencia de su eficacia y seguridad. Los suplementos de nitrato, una fuente común de óxido nítrico, están en el Grupo A. El grupo A indica que tienen un respaldo científico sólido para mejorar el rendimiento en deportes de resistencia y esfuerzos prolongados. Sin embargo, la L-arginina y la L-citrulina no tienen el mismo nivel de evidencia y se encuentran en categorías con menos respaldo (5).

El AIS también destaca que los suplementos de nitrato son más efectivos cuando se consumen de forma consistente y en el momento adecuado antes de la competencia. Además, menciona que los beneficios pueden variar entre individuos. Esta variación puede ser debido a diferencias genéticas y en la microbiota oral, que influye en la conversión de nitratos en óxido nítrico (6).

Fuentes Naturales y Suplementos

Además de los suplementos, los nitratos se encuentran naturalmente en alimentos como las betarragas, las espinacas y la rúcula. Estos alimentos no solo son efectivos para aumentar los niveles de óxido nítrico, sino que también ofrecen otros nutrientes esenciales para la salud. En comparación, los suplementos pueden ser prácticos, pero no proporcionan los beneficios adicionales de las fuentes alimentarias naturales.

Precauciones y Efectos Secundarios

Aunque los suplementos de óxido nítrico son generalmente seguros, pueden causar efectos secundarios en algunas personas, como molestias gastrointestinales o dolores de cabeza. Además, la L-arginina en altas dosis podría interactuar con ciertos medicamentos, como los que se usan para tratar la hipertensión.

¿Son Realmente Efectivos?

Los suplementos de óxido nítrico pueden ofrecer beneficios, especialmente en deportes de resistencia o actividades de alta intensidad. Sin embargo, su eficacia depende de la dosis y las características individuales de la persona que los consume. Según el AIS, los nitratos tienen el respaldo científico más sólido, mientras que la L-arginina y la L-citrulina requieren más investigación para confirmar sus beneficios (7).

Mynu y el Uso de Suplementos

En Mynu, creemos en un enfoque personalizado para optimizar la nutrición. Si estás pensando en incorporar suplementos de óxido nítrico en tu rutina, nuestra IA, Numy, puede ayudarte a evaluar si son adecuados para ti. Analizando tu perfil genético, tus objetivos y tus necesidades específicas, Mynu puede ofrecer recomendaciones basadas en evidencia científica para maximizar tus resultados sin comprometer tu salud.

Conclusión

Los suplementos de óxido nítrico podrían ser una herramienta útil para mejorar el rendimiento deportivo y la salud cardiovascular, pero no son una solución mágica. Es crucial entender sus limitaciones y complementar su uso con una dieta equilibrada y un plan de entrenamiento adecuado. Con el apoyo de Mynu y basándote en evidencia confiable como la del AIS, puedes tomar decisiones informadas para alcanzar tus objetivos.

Referencias

  1. Epstein, F. H., Moncada, S., & Higgs, A. (1993). The L-Arginine-Nitric oxide pathway. New England Journal Of Medicine, 329(27), 2002-2012. https://doi.org/10.1056/nejm199312303292706
  2. Bailey, S. J., Winyard, P., Vanhatalo, A., Blackwell, J. R., DiMenna, F. J., Wilkerson, D. P., Tarr, J., Benjamin, N., & Jones, A. M. (2009). Dietary nitrate supplementation reduces the O2cost of low-intensity exercise and enhances tolerance to high-intensity exercise in humans. Journal Of Applied Physiology, 107(4), 1144-1155. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.00722.2009

  3. Lansley, K. E., Winyard, P. G., Fulford, J., Vanhatalo, A., Bailey, S. J., Blackwell, J. R., DiMenna, F. J., Gilchrist, M., Benjamin, N., & Jones, A. M. (2010). Dietary nitrate supplementation reduces the O2cost of walking and running: a placebo-controlled study. Journal Of Applied Physiology, 110(3), 591-600. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.01070.2010

  4. Lara, J., Ashor, A. W., Oggioni, C., Ahluwalia, A., Mathers, J. C., & Siervo, M. (2015). Effects of inorganic nitrate and beetroot supplementation on endothelial function: a systematic review and meta-analysis. European Journal Of Nutrition, 55(2), 451-459. https://doi.org/10.1007/s00394-015-0872-7

  5. https://www.ais.gov.au/nutrition/supplements
  6. https://www.ais.gov.au/__data/assets/pdf_file/0013/1000552/36194_Sport-supplement-fact-sheets-Beetroot-Juice-Nitrate-v3.pdf
  7. Jones, A. M., Vanhatalo, A., Seals, D. R., Rossman, M. J., Piknova, B., & Jonvik, K. L. (2020). Dietary Nitrate and Nitric Oxide Metabolism: Mouth, Circulation, Skeletal Muscle, and Exercise Performance. Medicine & Science In Sports & Exercise, 53(2), 280-294. https://doi.org/10.1249/mss.0000000000002470